Per distinguere i maschi dalle femmine osservate la coda: nei maschi è lunga, robusta e grossa alla base.

La femmina invece ha la coda piccola e corta; i maschi adulti presentano sul piastrone una cavità per facilitare la monta sul carapace della femmina.

Sappiate che una tartaruga di terra mal si adatta ad una vita in casa o in terrario in quanto non troverà la combinazione di alimenti naturali che la possono far crescere correttamente.

“TARTA” dovrà vivere all’aria aperta, far movimento e soprattutto godere della luce diretta  del sole per poter crescere correttamente.

Il suo recinto dovrà prevedere due zone, l’una esposta al sole (infatti il sole attraverso i raggi UVB favorirà la sintesi della vitamina D), e l’altra ombreggiata (al di sopra dei 27° la tartaruga diventa apatica ) e dovrà essere protetta dall’attacco di eventuali predatori .

“TARTA” è un animale erbivoro quindi nel suo recinto lasciate crescere l’erba spontanea (vanno bene anche cicoria, radicchio, trifoglio e scarola); fragole, lamponi, more, albicocche, fiori e ciliegie vanno bene , ma date con parsimonia in quanto di difficile digestione. Da evitare assolutamente: carne, formaggi, alimenti per cani e gatti, uova, pane, latte, agrumi e kiwi.

Non dimenticate di dargli ogni tanto un osso di seppia: darà un ottimo apporto di calcio.

Le tartarughe non bevono molto, ma vogliono sempre acqua a disposizione usata da loro anche per urinare e defecare.

Ed ora la fase più delicata della vita di una tartaruga: il letargo.

Nei primi giorni di autunno, al calare delle temperature, le tartarughe smettono di alimentarsi (ma non di bere, anzi l’acqua dovrà essere sempre a disposizione), anche per più di 20 giorni per svuotare completamente l’intestino; verso settembre/ottobre iniziano ad interrarsi e cadono in letargo.

La temperatura ideale è di 5°C, temperature inferiori a 2°C arrecano danni celebrali o addirittura la morte, superiori a 10°C le inducono ad uno stato di dormiveglia pericoloso per l’esaurimento della scorta di grasso necessarie a superare l’inverno.

Le tartarughe possono interrarsi anche di 10-20 centimetri.

Il letargo è una fase metabolica ASSOLUTAMENTE NECESSARIA.

Nel caso si volesse tenere “TARTA” a svernare in casa, si dovrà provvedere ad un terrario con un punto caldo a 28°C ed un punto fresco sui 18° C con un substrato di 5 cm.

Essenziale la lampada UVB specifica per rettili necessaria alla sintesi della vitamina D per il fissaggio del calcio.

Si può anche optare per un letargo controllato mettendo le tartarughe in contenitori (gabbie metalliche) con lo stesso substrato del rettilario, ad una temperatura di 4-8°C in un locale buio con umidità al 70%.

Il risveglio si avrà a marzo con il rialzarsi delle temperature diurne.

La femmina deporrà le uova (fino a 3 deposizioni all’anno, da 2 a 9 uova, ma di solito vi è una sola covata nel mese di giugno) e dopo 2-3 mesi nasceranno i piccoli (con temperature > 31.5°C si avrà una preponderanza di femmine, al di sotto dei 31.5°C di maschi).

È opportuno lasciare andare in letargo anche i piccoli nati  a luglio-agosto in modo da evitare di alterare il loro sistema biologico e di farli crescere eccessivamente; avranno avuto tempo per alimentarsi, crescere e accumulare riserve per affrontare l’inverno all’aperto fin dal primo anno. Per i piccoli nati a settembre invece potrebbe essere utile un letargo breve. È consigliabile lasciarli all’aperto fino a quando inizieranno a scavare per andare in letargo.

A questo punto si ripongono (a digiuno!) in una cassetta per un letargo controllato per poi risvegliarli dopo circa 2 mesi. Da questo momento fino a primavera dovranno essere allevati e mantenuti svegli e vispi in un terrario allestito a casa.

Le tartarughe di terra sono animali centenari e se  trattati con le dovute maniere, state sicuri che saranno compagni per tutta la vita.

Da Lunedì,

un affettuoso saluto a tutti quanti!